Zanim Dubaj stał się Miastem Złota i zaczął rozpalać wyobraźnię krążącymi opowieściami o bajecznej architekturze i kapiącym bogactwie, był nadmorskim miasteczkiem, którego mieszkańcy żyli z połowu i handlu perłami. Perypetie na rynku pereł (pojawienie się sztucznych pereł, umowy handlowe) prowadziły raz do bogacenia się, raz do ubożenia miejscowej ludności. Ich los odmienił się całkowicie w 1966 r., kiedy odkryto złoża ropy. Płynące szerokim strumieniem do Emiratów Arabskich pieniądze zaczęto inwestować w budownictwo – powstały m.in. modernistyczne wieżowce ze szkła, klimatyzowane hale sportowe, usypane na wodzie wyspy w kształcie mapy świata. Dubaj stał się celem wycieczek turystycznych. Niezwykłość miasta wśród pustynnych piasków jest bardzo atrakcyjna, urzekająca, podobnie jak jego historia. Wycieczki do Dubaju oferują wszystkie liczące się biura podróży. Biura polecają zwiedzenie targów, gdzie można kupić biżuterię, dywany, antyki, starą część miasta, gdzie do dziś stoją domki poławiaczy pereł.